Toronto, ON – In response to reports that the federal government is ending contracts for non-Christian prison chaplains, previously maintained on a part-time basis, David Koschitzky, Chair of the Centre for Israel and Jewish Affairs, issued the following statement:

“We are concerned by reports that non-Christian chaplains will no longer be deployed in Canada’s prisons, and have written to the Minister of Public Safety to urge the government to find a solution that will maintain this essential service.

“While this is a matter of protecting freedom of religion, there is also an important aspect of public safety at stake in this decision. It is no stretch to say that chaplains are at the forefront of the rehabilitation process, and work every day to ensure that inmates awaiting release have the tools they need to avoid re-offending. That Jews and other non-Christians are a minority of inmates in no way diminishes the critical importance of their access to chaplains of their own faith – who provide a moral compass to help inmates navigate their way to a productive life following incarceration.”

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The Centre for Israel and Jewish Affairs is a non-partisan organization that serves as the advocacy arm of the Jewish Federations of Canada.

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Le Centre consultatif des relations juives et israéliennes est préoccupé par l’abolition des services d’aumônerie  non chrétiens en milieu carcéral

Toronto – En réponse aux informations rapportées dans les médias voulant que le gouvernement fédéral mette un terme aux contrats d’aumôniers de prison non chrétiens, engagés jusqu’à présent à temps partiel, David Koschitzky, président du Centre consultatif des relations juives et israéliennes, a fait la déclaration suivante :

« Nous somme préoccupés par les informations rapportées dans les médias voulant que les aumôniers non chrétiens ne soient plus déployés dans les prisons canadiennes. Nous avons écrit au ministre de la Sécurité publique pour inviter prestement le gouvernement à trouver une solution qui maintienne ce service essentiel.

Bien qu’il s’agisse d’une question de protection de la liberté de culte, cette décision met également en jeu une dimension importante de la sécurité publique. Il n’est pas excessif de dire que les aumôniers jouent un rôle de premier plan dans le processus de réhabilitation et s’appliquent quotidiennement à assurer que les détenus en attente de libération aient en main les outils qui leur éviteront de récidiver. Le fait que les Juifs et autres non chrétiens constituent une minorité au sein de la population carcérale ne diminue en rien l’importance critique de leur accès à des aumôniers de leur propre foi qui leur fournissent une orientation spirituelle fondée sur leur religion et un compas moral qui les guideront vers une vie productive à la suite de leur incarcération.

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Le Centre consultatif des relations juives et israéliennes est le porte-parole de la communauté juive organisée du Québec et du Canada.